Elastografia hepática: o que é, para que serve e quando está indicada?

​

Se você recebeu um pedido de elastografia hepática ou ouviu falar que precisa "medir a rigidez do fígado", provavelmente surgiram várias dúvidas. Afinal, o que é esse exame? Ele substitui a biópsia? É doloroso? E o que significam os resultados?

A elastografia hepática é um exame moderno, rápido e não invasivo que permite avaliar a presença de fibrose (cicatrizes) no fígado. Atualmente, ela se tornou uma das principais ferramentas para o acompanhamento de diversas doenças hepáticas.

 

O que é fibrose hepática?

​

Quando o fígado sofre agressões repetidas ao longo dos anos, ele tenta se reparar. Nesse processo, ocorre a formação de tecido cicatricial, chamado fibrose.

As principais causas incluem:

• Gordura no fígado (MASLD)

• Hepatite B

• Hepatite C

• Consumo excessivo de álcool

• Hepatites autoimunes

• Colangites

• Hemocromatose

• Outras doenças metabólicas ou genéticas

Quanto maior a fibrose, maior o risco de evolução para cirrose e suas complicações.

 

O que é a elastografia hepática?

​

A elastografia é um exame que mede a rigidez do fígado.

De forma simples, o aparelho envia pequenas ondas mecânicas através do órgão e calcula a velocidade com que essas ondas se propagam. Quanto mais rígido o fígado, mais rapidamente as ondas se deslocam.

A rigidez é expressa em quilopascais (kPa).

Em geral:

• Fígados saudáveis apresentam valores baixos.

• Fígados com fibrose avançada apresentam valores mais elevados.

 

A elastografia substitui a biópsia?

​

Em muitos casos, sim.

Durante décadas, a biópsia hepática foi considerada o principal método para avaliar fibrose. Entretanto, trata-se de um procedimento invasivo, com desconforto e pequeno risco de complicações.

Hoje, a elastografia permite avaliar a maioria dos pacientes sem necessidade de biópsia.

A biópsia continua sendo necessária em situações específicas, quando há dúvidas diagnósticas ou necessidade de informações adicionais.

​

Como o exame é realizado?

​

O exame é semelhante a uma ultrassonografia.

O paciente permanece deitado, com o braço direito elevado, enquanto o médico posiciona o transdutor entre as costelas.

Não há agulhas.

Não há radiação.

Não há necessidade de anestesia.

O exame costuma durar entre 5 e 15 minutos.

 

Preciso fazer jejum?

​

Sim.

A maioria dos protocolos recomenda jejum de pelo menos 4 horas antes do exame.

A alimentação recente pode alterar temporariamente a rigidez hepática e interferir nos resultados.

 

Quem deve fazer elastografia?

​

A elastografia está indicada em diversas situações.

Gordura no fígado

É atualmente uma das principais indicações.

O exame ajuda a identificar quais pacientes apresentam apenas gordura e quais já desenvolveram fibrose significativa.

Hepatite B

Auxilia na avaliação da gravidade da doença e na tomada de decisões sobre tratamento e acompanhamento.

Hepatite C

Mesmo após a cura, a elastografia pode ser útil para monitorar pacientes que já apresentavam fibrose avançada.

Doença hepática alcoólica

Permite avaliar o grau de dano hepático sem necessidade de procedimentos invasivos.

Cirrose

Pode ajudar no acompanhamento da evolução da doença e na avaliação do risco de complicações.

 

A elastografia consegue medir gordura no fígado?

​

Alguns aparelhos modernos conseguem avaliar não apenas a fibrose, mas também a quantidade de gordura presente no fígado.

Essa avaliação pode ser realizada por tecnologias complementares incorporadas ao ultrassom.

Dessa forma, é possível obter uma análise mais completa da saúde hepática em um único exame.

 

Quais são as vantagens da elastografia?

​

As principais vantagens incluem:

• Não invasiva

• Sem dor

• Sem radiação

• Resultado imediato

• Pode ser repetida periodicamente

• Auxilia na redução da necessidade de biópsia

• Permite monitorar a evolução da doença ao longo do tempo

​

Perguntas frequentes

​

O exame dói?

Não. A maioria dos pacientes relata apenas a sensação do transdutor encostado na pele.

 

Posso fazer o exame grávida?

Em geral, sim, mas a indicação deve ser avaliada individualmente pelo médico assistente.

 

Quanto tempo demora?

Normalmente em torno de 15 minutos.

 

Preciso de acompanhante?

Não.

​

Conclusão

A elastografia hepática representa um dos maiores avanços da hepatologia nas últimas décadas. Ela permite avaliar a presença de fibrose de forma rápida, segura e não invasiva, auxiliando no diagnóstico e acompanhamento de doenças como gordura no fígado, hepatites virais e cirrose. Quando realizada e interpretada adequadamente, fornece informações valiosas para orientar o tratamento e prevenir complicações futuras.